Город с 1972 года.

История города неотъемлемо связана со строительством Сырдарьинской ГРЭС в начале 1970-х годов — одной из крупнейших электростанций на территории бывшего Советского Союза.

До этой поры в непосредственной близи существовали небольшие сельские поселения, а также посёлок рядом с построенной в 1940-е годы, по проекту архитектора И. Ю. Каракиса, Фархадской ГЭС. В строительстве Фархадской ГЭС участвовали с 1945-го по 1956-ой годы около 5000 японских военнопленных.

Строительство новой тепловой электростанции на берегу Голодностепского Канала привлекло несколько тысяч специалистов со всего Советского Союза. Для работников ГРЭС и их семей был сначала воздвигнут временный посёлок, а затем и современный город со всей необходимой инфраструктурой. В середине 1980-х годов в Ширине работали три общеобразовательных школы, техникум, ПТУ. В конце 1980-х годов и особенно после развала СССР в городе наблюдался существенный отток русскоязычного населения, в том числе квалифицированных кадров. Проблемы финансирования и неблагоприятные природные условия (перепады температуры, соленистая почва, шквальные ветра)оказали негативное влияние на город, основной жилищный фонд которого составляют панельные постройки.